Британским научным учреждением Imperial College совместно с партнерами был разработан новый материал, который может использоваться в качестве корпуса автомобиля (или отдельных его узлов), но при этом также способен выполнять функцию аккумуляторной батареи. Согласно имеющимся данным, композитный материал состоит из углеродных волокон и полимерной смолы. Он обладает достаточной прочностью, чтобы выдерживать нагрузки, прилагаемые к автомобильному корпусу. Помимо этого, такой материал способен накапливать электрическую энергию и выполнять роль аккумулятора. При этом в процессе зарядки или разрядки в данном материале не происходит никаких химических реакций - при аккумулировании энергии не происходит изменение физических свойств материала. Кроме того, для него не характерна потери емкости в связи со временем эксплуатации, что является проблемой для большинства современных аккумуляторов. Наконец, у материала относительно малая удельная масса. Подробные характеристики новой разработки пока не сообщаются. По заявлениям ученых, разработанный ими композит может применяться для создания корпусов или отдельных деталей автомобилей, в результате чего отпадает необходимость использовать дополнительные батареи в электромобилях или гибридных автомобилях, что способствует снижению массы автомобиля и улучшению показателей экономичности. Заряжать данный аккумулятор в автомобиле можно будет при помощи обычной электрической сети. Дополнительно, исследователи намерены реализовать возможность заряда батареи в процессе торможения автомобиля за счет рекуперации кинетической энергии.