Группа исследователей из Стэндфордского Университета недавно заявила, что эстуарии могут обеспечить 13% всей необходимой энергии на планете. Для тех, кто пропускал уроки географии, эстуарий - это место где река впадает в море (устье рек), и специалисты полагают, что те зоны, где пресная и солёная вода сливаются в единое целое, могли бы стать «золотыми жилами» возобновляемой энергии. В момент, когда речная вода проникает в солёную воду, создаётся небольшое повышение температуры –  теоретически эта энергия может быть использована для создания электричества.

Исследователи работают над созданием системы, которая генерирует энергию из движущейся воды, и которая не предполагает создание вредных для экосистемы гидроэлектростанций. Вместо этого, процесс заключается на принципе энтропии, когда энергия создаётся из смеси солёной и пресной воды. Традиционные системы утилизации осмотической энергии, где солёная вода проводит пресную воду через мембрану, вызывая тем самым повышение давления. Это давление затем вращает турбину для выработки электричества – но Стэндфордская команда работает над созданием нового метода.
Как сообщалось Королевским Сообществом Химиков, Стэндфордская команда разработала систему, которая использует батарею, чтобы извлечь энергию при помощи кристаллической решетки, изготовленной из наностержней диоксида марганца. Это позволяет упаковать большую площадь поверхности в небольшом пространстве, создавая потенциал для генерирования больших объёмов энергии.
Конечно, система находится ещё в зачаточном состоянии и число «13%» о которых повсюду спорят, не должно восприниматься без необходимой доли скептицизма (простите!), но всё же, это интересная идея.

Б. Шварцман