Из-за высоких цен на нефть и конкурирующих норм между продуктами и другими источниками биологического топлива, такими как пальма и соя, из-за продовольственного кризиса в мире, интерес к биологическому топливу из морских водорослей выше чем когда-либо прежде. Потому, что морские водоросли это одни из наиболее быстро растущих видов растений в мире. Некоторые виды морских водорослей могут расти настолько быстро, что они удваиваются в размере каждый день, производя при этом большое количество липидов (масла). Составы этих липидов подобны нефтяным молекулам, и ученые разобрались как преобразовать эти липиды в биотоплива.

Они доказали, что морские водоросли могут произвести более чем 7 500 галлонов топлива с акра (0,4 гектара) за год. По сравнению с соей, которая является главным источником для биотоплива в Соединенных Штатах, морские водоросли производят в 150 раз больше биологического топлива с гектара ежегодно. Если бы мы подсчитали всю нефть, которую Соединенные Штаты используют для транспортировки за один год и использовали биологическое топливо от морских водорослей вместо этого,  то для этих целей необходимо немного больше чем 1 % общего количества территории Соединенных Штатах, чтобы произвести все морские водоросли.

Кроме того, морские водоросли не только быстро растут, они также используют углекислый газ как источник питания. Другая привлекательная особенность морских водорослей в том, что они не затрагивают ресурсы пресной воды, они могут быть произведены, используя загрязненную или океанскую воду. При всем этом они разлагаемы микроорганизмами, что означает, что они относительно безопасны для окружающей среды. Способность морских водорослей расти почти повсюду дает производителям возможность вырастить их на крайнем севере и даже на пустынных землях, если есть источник воды. И все это означает, что морские водоросли не будут конкурировать с зерновыми культурами за плодородную почву.

Рост Морских водорослей

Есть несколько способов вырастить морские водоросли, некоторые компании для этого выращивают морские водоросли в больших открытых водоемах. Другой перспективный способ использование фотобиореакторов, чтобы вырастить морские водоросли в отличном состоянии с большим количеством липидов. Большие открытые водоемы могут предоставить условия наиболее близкие к природным,  но они не столь эффективны при управлении количеством света и питательных веществ, которые морские водоросли должны получить для оптимального роста. Более эффективны Фотобиореакторы (PBR) они управляют окружающей средой морских водорослей для максимального роста липидов. Фотобиореакторы это трубы, закачанные водой с загруженной питательным веществом и водорослями, при этом выставленные к солнечному свету. У фотобиореакторов могут быть намного более высокие урожаи, по сравнению,  с открытыми водоемами, хотя они намного более дороги из-за того, что приходится строить их из многих метров пластмассовых труб.

Другой метод, чтобы вырастить морские водоросли является брожение. С брожением морские водоросли выращены в темных стальных барабанах без доступа солнечного света. Все морские водоросли питаются, постоянной поставкой в качестве питательного вещества сахара. Затраты этих новых технологий (открытый водоем, PBR, брожение) еще должны быть усовершенствованы, чтобы стать экономически выгодными. Поскольку технология извлечения биологического топлива из морских водорослей находится на стадии младенчества, как, ожидается,  затраты на его производство понизятся в будущем. Биологическое топливо из морских водорослей остается слишком дорогим, чтобы заменить другие коммерчески доступные топлива.

Будущее за фермами морских водорослей рядом с электростанциями

Опытная команда университета Вирджинии выдвигает гипотезу, что, если прикармливать морские водоросли большим количеством углекислого газа и органического материала, это может повысить  количество производимых липидов  на целых 40 %. Это дает нам потенциал, чтобы сократить текущую эмиссию углекислых газов, например помещая фермы морских водорослей около электростанций. Потому, что электростанции, например такие как угольные электростанции, производят газ, который содержит приблизительно в 10 - 30 раз больше углекислого газа, чем нормальный воздух. Соединение этих двух факторов вместе уменьшило полную эмиссию значимым фактором, устраняя введение нового углекислого газа в воздух и получая дополнительный источник топлива..

http://www.energyportal.eu