Компания Torresol Energy преодолела один из самых значимых вызовов солнечной энергетики: солнечная электростанция, способная вырабатывать электричество в пасмурную погоду и по ночам.  Gemasolar расположена в испанской провинции Андалусии, которая снабжена специальными накопителями из расплавленной соли, запасающимися энергией тепла в течение всего дня. В отличие от обычных станций, у которых запасы энергии тепла не так велики или вообще отсутствуют, то запасы накопительной системы энергии Torresol способны удовлетворить спрос на электроэнергию в летнее время года после захода солнца.
Станция состоит из высокой солнечной башни, окруженной 2493 зеркалами площадью 96 кв. метров каждое, и вместительного хранилища расплавленной соли, нагревающейся до температуры 565 градусов по Цельсию. Общая площадь зеркал - 240 тыс. кв. метров.
Предусмотрено и аккумулирование энергии в виде горячего водяного пара, сохраняемого в наборе из больших цистерн. Его запаса хватает на один час работы турбин без Солнца, это дает станции некоторую гибкость на случай временно набежавших тучек.
Станция Gemasolar гарантирует выработку электричества на протяжении 270 дней в году. Это примерно втрое больше, чем у других систем, использующих альтернативную энергию и, к сожалению, страдающих от "непостоянства" источника энергии (Солнце, волны или ветер). Она будет производить 110 гигаватт-часов энергии в год.
Gemasolar, которая обошлась партнерам более чем в 400 млн евро, уже подключена к энергетической сети. Она способна снабжать энергией до 25 тысяч домов, при этом расчетная экономия выбросов углекислого газа составит 30 тыс. тонн в год.
В проектировании и постройке станции участвовали компании из Испании, Франции, Чехии и США, а также энергетическая компания Masdar из ОАЭ, которая намерена построить в Абу-Даби самую большую в мире солнечную электростанцию.
В Испании с ее солнечным климатом работают еще несколько крупных солнечных сооружений самых различных типов. К 2013 году различные по принципу действия установки должны производить 300 мегаватт электрической энергии, что эквивалентно, например, потребностям такого большого города, как Севилья.
Стоимость возведения таких станций высока и, соответственно, электричество, ими вырабатываемое, нельзя назвать дешевым. Однако по мере развития солнечных технологий себестоимость вырабатываемой энергии должна снизиться.
Кроме того, испанские солнечные установки, как подсчитали ученые, предотвратят выброс 600 тыс. тонн углекислого газа в год.

Ю. Панина